Penelitian dilakukan karena keinginan manusia untuk tahu tentang alam sekitar yang melingkupi baik yang bersifat fisik maupun sosial. Keingintahuan itu awalnya dijawab dengan menggunakan cara spekulatif karena keterbatasan pemikiran manusia. Namun sejalan dengan berkembangnya pemikiran manusia, usaha menjawab ketidaktahuan itu dilakukan secara ilmiah dengan mengadakan penelitian.
Sesuatu yang tidak diketahui manusia dari alam sekitarnya menimbulkan pertanyaan dan masalah. Untuk dapat menjawab pertanyaan dan memecahkan masalah itu manusia berpikir. Cara berpikir guna memecahkan masalah itu diformalisasi dalam sebuah proses yang dikenal dengan penelitian. Penelitian adalah cara pemecahan masalah yang dibakukan secara formal. Manusia mengubah ketidaktahuan menjadi pengetahuan melalui kegiatan penelitian.
Penelitian memungkinkan pengetahuan manusia berkembang secara akumulatif. Manusia tidak pernah habis untuk mempertanyakan alam semesta yang tidak diketahuinya. Penelitian terus-menerus membantu manusia memuaskan rasa ingin tahu manusia dengan menjadikan ketidaktahuan menjadi pengetahuan. Dengan sarana penelitian, pengetahuan manusia terus mengalami kemajuan.
